时间机关 · 1291 年（回历 690 年）
这一盘密密麻麻的线，曾用来读天空
这只可转动的刻度圆盘，主要是哪一类工具？
好奇了？揭晓它的故事
原来，它是……
也门王子制作的星盘
它是一件星盘，把天球与地平线的关系转化成平面刻度，可以辅助天文测量和时间计算。铭文把它归于也门拉苏里王朝的王子欧麦尔；馆方还找到与这件仪器相呼应的科学著作记录。
先把天空变成一张平面图
这只圆盘并不靠发条自己走动。星盘利用平面图示表达天体与观察者地平线之间的关系，转动上面的镂空星图，与下方刻度配合，便能进行计算。它可以帮助人们在测量太阳或星星的高度后推算时间。面对密密麻麻的线条，先理解它是让使用者“操作并读取”的仪器，比把它认作古老钟表更接近实际。
底盘、星图与瞄准尺各有工作
不同部件并不是重复装饰。容器式的底盘装着刻度片，镂空的星图在其上转动，背面的瞄准尺用来测量角度；对应不同地理纬度的刻度片让仪器适应特定地点。照片正面能呈现的只是这些关系的一部分。想象它们如何相互移动，才会发现一块手持大小的金属盘，竟然能容纳如此多层信息。
制作者后来登上王位
这件器物特别之处还在于记录较清楚。铭文将它归于拉苏里王朝的欧麦尔王子，日期为一二九一年，比他登位更早。馆方介绍，他撰写过多部科学著作，其中一部星盘制作论著的亲笔本保存在开罗，既有老师对他制作能力的认证，也包含对这件星盘的描述。器物与文字因此可以互相印证。
不是拍一张照片就能算准
复杂刻线不意味着它在所有地点都能不加调整地使用。星盘的读数依赖所选刻度片、观测地点和实际操作方法。这里展示的是馆藏实物与基本原理，没有把照片伪装成可供导航的仪器。真正令人着迷的，是几何、金属工艺和一位历史人物的学习记录，恰好留在同一件东西上。
沿着出处，再看一眼
The Metropolitan Museum of Art · Edward C. Moore Collection, Bequest of Edward C. Moore, 1891 · 91.1.535a–h · Public domain
本文为独立整理，事实以原馆藏资料为依据。
查看原始馆藏 图片开放许可 牛津学术展柜：星盘的结构与使用原理THE VISITOR BOOK
看完了，留一点好奇。
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